Wien/Limerick, Mai 2015

Offener Brief an Papst Franziskus

PAPST FRANZISKUS, SIE BRAUCHEN LEBENDIGE GEMEINDEN
UND DIE GEMEINDEN BRAUCHEN SIE!

Papst Franziskus, Ihre Vision von Kirche bewegt uns: eine Kirche in der Spur und im
Geist Jesu nahe bei den Menschen, ihnen in Respekt und Offenheit verbunden, auf
Augenhöhe, als echte Weggefährtin – zugewandt gerade jenen, die am Rand stehen
und besonderer Solidarität bedürfen. Statt Gräben zu vertiefen, führen Sie zusammen.
Statt zu urteilen, suchen Sie zu verstehen. Statt Türen zu schließen, öffnen Sie Herzen.
Hier wird die Urform von Kirche, wie Jesus sie uns vorgelebt hat, endlich wieder
spürbar.
Unzählige Menschen überall auf der Welt jubeln Ihnen zu, denn sie teilen diese Vision
– so sehr im Geiste des Zweiten Vatikanischen Konzils. Mehr noch: Sie leben sie, so
gut es geht. Ihre Heimat sind die Gemeinden vor Ort, an der Kirchenbasis. Hier, im
Alltag der Menschen findet Kirche statt, wird sie lebendig oder auch nicht. Hier, und
nur hier, erfährt Kirche tagtäglich ihren Daseinsgrund.
Papst Franziskus, Sie brauchen die Gemeinden, damit Ihre Vision von Kirche lebt.
Ohne aktive Gemeinden fehlt Ihrer Vision das Fundament und die notwendige Kraft,
Widerstände zu überwinden. Unsere Gemeinden sind die Zukunft der Kirche Jesu.
Doch genau diese Gemeinden sind in ihrer Zukunft massiv bedroht.
Unsere Bischöfe begegnen dem Priestermangel überall auf der Welt immer öfter mit
der Zusammenlegung aktiver und lebendiger Pfarrgemeinden zu anonymen und
unüberschaubaren Großstrukturen. Fusionieren scheint das Rezept der Stunde. Doch
in den neuen Pfarr-Großverbänden geht der persönliche Kontakt zu den Menschen
verloren. Die Sakramente und der Priester entfernen sich immer weiter vom Alltag der
KirchenbürgerInnen. Und wo die Quelle von Gemeinschaft, die Eucharistiefeier, immer
seltener gefeiert wird, bleibt die communio bald auf der Strecke. Derweil sind Priester,
statt mit Seelsorge, mit Koordination und Verwaltung beschäftigt, sollen überall sein
und sind dabei selbst nirgends mehr zu Hause. In solchen Gemeinden weht nicht der
lebendige Atem Jesu, sondern herrscht Verunsicherung und eine begründete Angst
vor Heimatverlust. Hier ist die Kirche nicht mehr nah bei den Menschen, sondern
entfernt sich wissentlich von ihrer Basis.
Wir, besorgte Priester und Diakone, Seelsorgerinnen und engagierte Kirchenbürgerinnen
und Kirchenbürger in den Gemeinden dieser Welt, sind nicht länger
bereit, diesen Weg mitzugehen. Gemeinsam suchen wir nach neuen Wegen für eine
Zukunft unserer Kirche mit lebendigen Gemeinden; mit Gemeinden, die jeden einladen
– ohne Ausnahme. Und solche Wege gibt es! Längst wird in vielen Gemeinden
vorgelebt, wie es anders gehen kann.
Es sind Frauen und Männer, Ehepaare, Geschiedene und Wiederverheiratete,
Homosexuelle und Heterosexuelle, Junge und Alte, die im Mittelpunkt Stehenden und
die an den Rand Gedrängten – es sind engagierte Menschen, die dem
Zusammenlegen ihrer Gemeinden zu immer größeren Einheiten Einhalt gebieten
wollen. Sie helfen durch persönlichen Einsatz, kraft ihrer Tauf-Berufung, die Priester in
ihren wachsenden Aufgaben zu entlasten, um den Dienst der Gemeinde an den
Menschen lebendig zu erhalten. Dort, wo es keinen Priester vor Ort mehr gibt,
entwickeln sie kreative Lösungen, um den Zusammenhalt und die alltägliche Leitung
ihrer Gemeinde zu sichern. Dabei sind vielfach Strukturen und Modelle entstanden, die
tragen und von denen wir für die Zukunft lernen können. Noch gibt es viel Bereitschaft
an der Basis, für eine erneuerte Kirche im Geiste Jesu zu kämpfen.
Papst Franziskus, wir – Priester und Diakone, SeelsorgerInnen, Kirchenbürgerinnen
und Kirchenbürger – brauchen Sie! Wir appellieren an Sie, den Weg freizumachen für
neue Wege und Formen des Gemeindelebens und deren Leitung: Öffnen wir das
priesterliche Leitungsamt für alle, die dazu begabt sind! Entwickeln wir neue
Leitungsmodelle, die Menschen aus den Gemeinden entsprechend ihrer Charismen
beteiligen! Etablieren wir eine neue Kultur der Mitverantwortung und Mitentscheidung
in allen Strukturen unserer Kirche! Erinnern wir uns daran, wie Jesus Gemeinde
verstanden und gelebt hat! Der Geist Gottes drängt uns. Packen wir es mutig
miteinander an!
Papst Franziskus, Sie brauchen lebendige Gemeinden, um Ihre Vision von Kirche mit
Leben zu füllen. Und die Gemeinden brauchen Sie. Wir – die Priester, Diakone,
Seelsorgerinnen und Seelsorger und viele engagierte Kirchenbürgerinnen und
Kirchenbürger in den Gemeinden weltweit – stehen bereit, unsere Erfahrungen und
Ideen einzubringen und Sie und die Bischöfe bei der Verwirklichung Ihrer Vision an der
Basis tatkräftig zu unterstützen.

Gezeichnet:
AUSTRIA
Pfarrer-Initiative Österreich
Pfr. Helmut Schüller, Sprecher

Wir sind Kirche Österreich
Dr. Martha Heizer, Vorsitzende

AUSTRALIEN
Australian Catholic Coalition for Church Renewal
Marilyn Hatton, Convenor

Catholics for Ministry
Paul Collins, Convenor

Catholics for Renewal
Peter Johnstone, President 3
Cyber Christian Community
Helen Oxenburgh-Lowe, Convenor

Women and the Australian Church
Bernice Moore, Convenor

DEUTSCHLAND
Deutsche Pfarrer-Initiative
Pfr. Christian Ammersbach, Sprecher

Wir sind Kirche Deutschland
Christian Weisner, Bundesteam

ENGLAND
ACTA – A Call to Action
Eileen Fitzpatrick, Chair
Jean Riordan, Delegate

INDIEN
Fr. Shaji George Kochuthara
Moral Theologian and Priest, Carmelites of Mary Immaculate
Satyashodhak, Mumbai
Dr. Astrid Lobo Gajiwala, Co-ordinator

IRLAND
Assocation of Catholic Priests (ACP)
Fr. Brendan Hoban and Fr. Seán McDonagh, Leadership Team
Fr. Tony Flannery, Host of Limerick Conference 2015

Association of Catholics in Ireland (ACI)
Noel McCann, Steering Group Chair
Dr. Patricia Fitzsimons, Steering Group Member

We are Church Ireland
Brendan Butler, joint Co-Ordinator

Seeds of Hope
Kathleen McDonnell, Rita O’Brien, Margaret Lee,
Core Group Members

ITALIEN
Noi Siamo Chiesa Italia
Vittorio Bellavite, Spokesman
Fr. Carmine Miccoli, Priest

SLOVAKEI
ok21 – Society for Open Christianity for the 21st Century
Peter Križan, Chairman 4

SCHWEIZ
Pfarrei-Initiative Schweiz
Dr. Markus Heil, Diakon, Präsident
Susanne A. Birke, Vorstand

USA
National Coalition of American Nuns
Sr. Jeannine Gramick S.L., National Coordinator

New Ways Ministry
Francis DeBernardo, Executive Director

FutureChurch
Deborah Rose-Milavec, Executive Director

Women's Ordination Conference
Kate McElwee, Co-Executive Director

INTERNATIONAL
International Movement We are Church (IMWAC)
Sigrid Grabmeier, Chair